近年來，噴繪寫真、數碼打樣和數字印刷等非傳統印刷方式正在被積極推廣使用。但由于易受硬件老化、油墨、紙張等因素影響，數字印刷的色彩管理和色彩穩定性還存在一定問題，跟傳統印刷相比還存在一定差距。此外，隨著數碼打樣技術的日趨成熟，數碼打樣已經能比較好地再現印刷顏色，作為印刷樣張的依據，但與傳統印刷效果相比，再好的數碼樣張的顏色接近度也只能達到95%左右。工作中，我們很難找到一種數字印刷方式的顏色能完全跟傳統印刷相匹配，這也是很多印刷師傅對數碼打樣稿最為頭疼的原因之一。為什么還會存在5%左右的顏色差別呢?是在色彩管理中沒做好灰平衡嗎?其實不然，問題出在對灰平衡在色彩管理中的作用的誤解或夸大。換句話說，即使達到灰平衡了，色彩還原也未必準確!這正是筆者在本文中所要論述的觀點。
　　請大家思考一個問題：在一張M30的品紅特種紙上能用CMYK四色原墨做灰平衡么?答案是肯定可以。那么，這張M30的品紅特種紙上能用CMYK四色原墨印出白色塊么?答案是肯定不可以。所以說即使達到灰平衡，色彩還原也未必準確。
　　首先，讓我們看看什么是灰平衡。灰平衡是指以C、M、Y三原色版按不同網點百分比組合，在印品上生成中性灰。灰平衡的作用是通過對畫面灰色部分的控制，來間接控制整個畫面上的所有色調。
　　其次，讓我們來分析一下影響灰平衡的因素。影響灰平衡的因素頗多，可以這樣說，彩色復制過程中幾乎每一個環節均會引起灰平衡的變化，主要因素有：油墨特性、紙張特性、制版條件、印刷條件等。
　　現在問題來了，既然油墨特性也會影響灰平衡數據，那么灰平衡就是一個動態的色彩控制過程，沒有恒定值。而客戶提供的標準印刷樣張色彩卻是一個靜態的恒定值。此時我們用動態的灰平衡去監控靜態的色樣必然是要出問題的。這也就是為什么無論怎么進行灰平衡控制都無法在M30的品紅特種紙上用CMYK四色原墨印刷出白色塊的根本原因。
　　為簡化對這種現象的理解，大家來看下面的實驗。假如現有A組標準的三原色油墨C、M、Y，以及個別油墨色相有偏差的B組三原色油墨C、M、Ym (偏暖)，如圖1所示。

 

 

　　顯然，通過墨量調節用上述A、B兩組中的三種油墨很容易都能達到灰平衡，但是否都能準確還原印刷品的顏色呢?
　　下面重點分析一下B組油墨的二次色疊加問題。由于B組中黃原色墨中摻入了少量品紅墨，使得黃墨色調偏暖，滿足了部分客戶的心理需求。所以印刷單色C、M、Ym和部分二次復色(如藍色和紅色)時不會有問題。而在印刷疊加的綠色及其各種比例的混合疊加顏色時，會出現印刷顏色發暗的問題(如圖1)，因為這相當于在印好的綠色及其各種比例的混合疊加色中又加入了少量的品紅墨。而且，由于油墨是基于減色法呈色原理，無論如何調整墨量，都不可能將已經發暗的顏色調亮。但是，色樣中原本就含有品紅色成分(且品紅色成分≥Ym中品紅墨的含量)的三色復合色可通過減少品紅版上相應階調的用墨量，達到還原印刷品原稿顏色的目的。
　　上述現象在實際生產中經常會遇到。一些油墨供貨商、印廠或客戶片面追求單色原墨的冷暖調，卻忽略了印刷中最重要的色彩還原及呈色原理，結果給色彩管理帶來了難于查找原因的大麻煩。噴繪寫真、數碼打樣、數字印刷、傳統印刷等生產過程中總是不能很好地還原原稿中所有的顏色，有很大一部分就是對灰平衡的片面理解與濫用造成的。
　　根據上面對灰平衡的討論，本人就色彩管理過程中如何使用灰平衡總結幾點認識，以供大家討論。
　　(1)要重視灰平衡在色彩管理過程的作用，但不能盲目認為只要灰平衡做好了，色彩還原就一定準確。
　　(2)使用灰平衡理論的前提是提供標準色相特性的油墨和紙張等印刷材料。脫離印刷材料標準化的灰平衡理論是空洞的灰平衡理論，是對灰平衡理論的錯誤理解。
　　(3)色彩管理從業人員和印刷工作者要重視印刷材料標準化、規范化的生產和使用，不要僅憑主觀愿望任意選用不適合色彩管理的印刷材料，以免造成濫用灰平衡理論去進行錯誤的色彩還原。